- En partibygger har gått bort

Tidligere generalsekretær i FrP, stabssjef Geir A. Mo, hadde et nært og godt forhold til Leif Ribe Hjeltnes. – Leifs bråe bortgang er et stort tap for Fremskrittspartiet sier Mo.

Det var på lørdag at FrP-politiker Leif Ribe Hjeltnes (66) fra Voss brått døde under et ferieopphold på Filippinene. Han kjøpte for noen år siden feriehus på Filippinene, og der var han og kona Britt flere måneder hver vinter - i tillegg til kortere opphold andre tider på året. For Geir A. Mo så kom nyheten brått og uventet.

- Fryktelig trist og uventet. En god partikollega har gått bort så altfor tidlig, og mine tanker går nå til hans nærmeste familie, sier Mo.

Takket ja

Han forteller at Hjeltnes har hatt en lang og god karriere bak seg i FrP - både som politiker og som ansatt i ulike stillinger. Mo fremhever også gleden og takknemligheten han følte da Hjeltnes i 1997 takket ja til jobbtilbudet om å begynne som organisasjonssjef i FrP.

- Da vi omorganisterte partikontoret i 1997 var det en person jeg absolutt måtte ha med på laget, og det var Leif. Jeg var derfor svært glad da han, forøvrig over en kaffekopp på en hamburgersjappe i Bergen, takket ja til mitt tilbud om å begynne som organisasjonssjef på partikontoret. De nesten 10 årene han hadde denne stillingen fylte han den med en autoritet og faglig kompetanse det var få andre forunt å ha, forteller Mo.

- En fantastisk tid

Leif Ribe Hjeltnes var også i denne perioden Geir A. Mos høyre hånd – noe den tidligere generalsekretæren minnes med stor glede.

- Det var en fantastisk tid. Leif var på det organisatoriske området min høyre hånd og gjorde jobben når jeg og andre fløy land og strand rundt for å holde foredrag om partiutvikling. Han har derfor mye av æren for den gode organisatoriske utviklingen FrP hadde på landsbasis i perioden etter 1997, minnes Mo, og avslutter med noen rosende ord til den avdøde FrP-politikeren fra Voss.

- Jeg var glad for hver eneste dag Leif arbeidet hos oss. Senere da han ble pensjonist skulle han nyte livet og ta igjen alt han hadde forsømt, ikke minst i forhold til familen. Det ble bare så altfor kort. Takk Leif, for alt du har vært både for partiet og ikke minst for meg i min jobb.

Etter hva frp.no kjenner til, så skal Leif R. Hjeltnes ha klaget over smerter i brystet på lørdag. Ambulanse ble tilkalt, og han døde senere på det lokale sykehuset. Alt tyder på at kisten med Leif Ribe Hjeltnes skal fraktes hjem til Norge, og at han skal gravlegges på Voss. Det er likevel uvisst om hvor raskt dette kan skje.

Leif Ribe Hjeltnes

* Hjeltnes ble første gang innvalgt i politikken i Voss i 1983.
* Ble sittende i kommunstyret helt frem til 1995.
* I 2007 frontet han FrPs liste på Voss, og partiet gjorde da sitt beste lokalvalg noen sinne med fem folkevalgte i kommunestyret.
* Selv har han siden hatt fast plass i Voss formannskap.