I Arendal ble Haga tatt på ordet umiddelbart og de rødgrønne partiene i flertallet har i mer eller mindre grad brukt penger nærmest i øst og vest på vanvittige prosjekt. Stadige småbevilgninger til såkalte gode formål har til slutt nå brakt kommuneøkonomien ut på tynn is. Av aktuelle eksempler kan nevnes et sekssifret beløp til en spesiell type rettferdig kaffe som i ettertid har vist seg å være alt annet enn rettferdig. Vi har isteden blitt konfrontert med store oppslag i riksaviser hvor det dokumenteres at Arendals innbyggere er med på å finansiere det korrupte kaffemarkedet på verdens børser. Videre har kommunen spyttet inn flere millioner i FN satsningen til GRID Arendal, i tillegg har kommunal drift av den internasjonale skolen ført til en skjevhet i rammefordelingen til Arendalskolene.  På toppen av alt forsvarer flertallet denne ubalansen. Så har finkulturen fått sitt og litt til, mens de nyoppussede skolene skal få kunst i millionklassen istedenfor at barna selv får være med å utsmykke skolen som en del av kunst- og håndverksfagene.

 

Det kan synes som om rådmannen og hans stab også tok Haga på ordet fordi man umiddelbart etter å ha signalisert at kommuneskuta var kommet på rett kjøl varslet han at  skuta skulle få motor. En slags gimmick for å forsvare et ekspansivt budsjettforslag for 2006. Det er bare å konstatere at denne motoren ble i største laget fordi vi nå er vitne til at hele skuta er i ferd med å synke igjen.  Kommunegjelda, eller skrytegjelda som kanskje er mer dekkende, har vokst seg tre ganger så stor, til 1.8 milliarder ved årsskiftet.

Renteøkningene har i ettertid vært mange, og de er i ferd med å ta grep om driften og primæroppgavene til kommunen.

For å illustrere hvor vanvittig systemet er vil jeg nevne momsrefusjonsordningen. Den fungerer slik at når investeringen er gjort så refunders momsen.. Siden kommunen også må betale moms betyr dette mer gjeld, rundt regnet 24 % av gjeldsøkningen på investeringssiden må tilskrives momsen. Denne blir refundert, men istedenfor å la disse midlene gå til å redusere låneopptaket, som ville vært naturlig for enhver husholdning, har pengene i det siste gått rett inn i driften.

Tallene har blitt blåst opp,  Arendal kommune har i praksis lånt penger til drift som følge av en overdreven tro på at Haga og Co skulle bli kommune Norges nye vidunderminister.

Og det er mer i vente, krav om utvidet og økt eiendomsskatt ligger å lurer blant Arendals 40 000 innbyggere. Store kutt i eldreomsorgen og skolen er varslet av rådmannen og  parallelt med dette varsler enhetsledere at lovbrudd kan bli konsekvensen av slike kutt.

 

Selvsagt vil politiske motstandere være uenige i mine påstander, men da vil jeg samtidig spørre: Hvor er pengene som skulle kaste glans over kommune Norge ? De er i hvert fall ikke kommet til Arendal. For her er de fleste fyrtårn og vekstbærere skapt som følge av økt låneopptak. Og de fleste vil nok hevde at det har vært vellykkede og nødvendige investeringer, og jeg kan langt på vei slutte meg til det.  Men det hjelper lite med en fine båter og store motorer så lenge det går på bekostning av interiør og mannskap. Og bedre blir det ikke når båten er kjøpt for lånte penger !!