Jeg er så priviligert at jeg har besøkt Svalbard mange ganger og det er like flott hver gang. Dette var første gang i februar og lyset var fantastisk. Det blir spektakulært når man flyr lavt over isbreene mellom Ny-Ålesund og Longyearbyen i et Puma helikopter. Jeg har aldri lagt skjul på at jeg gjerne kunne tilbringe et år av mitt liv på denne fantastiske plass. Jeg velger mye heller arktis fremfor syden. Det som manglet denne gang var muligheten til å ta en snøscooter tur, tiden strakk ikke til.
Jeg leder stortingets arktiske delegasjon og vi hadde interessante møter med de fleste av de sentrale aktørene i det norske miljøet på Svalbard. Og selv om det er godt under et år siden sist jeg var der, så var det mye å bli oppdatert på.
Sentrale spørsmål er ikke minst fremtiden for Store-Norske etter Svea Nord, betingelse for Universitetssenteret, og fiberkabel mellom Longyearbyen og Ny-Ålesund. Redningsarbeidet i denne delen av arktis ble også spesielt fokusert, dette er viktig fordi turisttrafikken er økende.
Norsk Svalbard politikk er bredt forankret, men den krevet et kontinuerlig engasjement og vedlikehold. Og det er viktig at vi fra stortinget og regjering gir de gode rammebetingelsene. Vi kan ikke og skal ikke bli akterutseilt på Svalbard, dette er grunnleggende norske interesser.
