Slås de sammen?

Mandag 13.februar 2006 møttes de tre kommunestyrene (Gjøvik, Vestre Toten, Søndre Land) på Honne Konferansesenter på Biri til felles kommunstyremøte. Bakgrunnen var at alle har vedtatt å kjøre en prosess for å se om det er mulig å slå sammen de tre. Østre Toten og Nordre Land var også invitert og møtte med ordfører, varaordfører og rådmenn.

Forskjellige innlegg

Ordfører Knutsen fra Vestre Toten stilte et spørsmål i starten av møtet: Hvordan kan regionen utvikles? Økt befolkningstilknytning er kjernepunktet. Der er de fem kommunene avhenging av hverandre.

Det er en stor ulempe ved en sammenslåing. Det er nedleggelser av tjenestetilbudene i utkantene. Dette er hva vi kan trekke ut av Rådmann Trond Lesjøs innlegg i debatten. Lesjø brukte tid på å vise at en sparer mye penger på en sammenslåing om en utnytter mulighetene; sentralisering.

Ordfører Kåre Haugen (Gjøvik) mente vi måtte få fram mest mulig fakta ut til befolkningen uten selv å ta stilling. Rapporter og scenarier om fremtiden fra Høyskolen på Lillehammer skal hjelpe oss til det. Dette blir ferdig på slutten av året. Interessant er også oppgavefordelingen mellom stat-region-kommune som det nå arbeides med. Et viktig poeng her er at det ikke ligger mye fakt i et fremtidscenario.

Aftenpostens Håvard Narum trakk fram flere nyttige punkter i sitt innlegg. Han spurte blant annet om hvilke signalene som går ut til befolkningen bare ved at det er et slikt møte på Honne i dag. De som reagerer på dette må møtes med respekt. Folk stiller spørsmål ved om det er nødvendig å slå sammen kommunene for å bevare lokalsamfunnet. Klarer vi å overbevise folk om at tilbudet forblir like bra eller blir bedre enn i dag?

Blir det bedre demokrati av å slå oss sammen? Ikke noen forskning har vist dette.

Folk har behov for å høre til et sted, sa Narum.

Oppsummering

Informasjon og dialog med innbyggerne er helt avgjørende. Vi må få fram den eventuelle nytteverdien av å bli større. Hva ser innbyggerne i regionen som nyttig? Er det slik at tjenestetilbudet ikke skal sentraliseres må det arbeides mye for å overbevise folk om det. En kan i hvert fall ikke si - som rådmann Lesjø - at det er der det kan spares penger.

Er det et demokratisk underskudd i dagens modell med regionalt samarbeid? Eller vil en sammenslåing føre beslutninger lenger unna innbyggerne?

Det må brukes tid på prosessen. Den må modnes i folket. Det må settes igang partimessige drøftinger. Vi bør vente på prosjektet fra Høyskolen før vi drar i gang en debatt.

Det er også viktig å nevne til slutt at ideen om å slå sammen Gjøvik, Vestre Toten og Søndre Land er noe unaturlig. Det ville vært mer naturlig hvis både Østre Toten og Nordre Land var med. Søndre Lands innbyggere er langt mer skeptiske enn kommunens politikere, og har ønske om å utrede en mulig sammenslåing med Nordre Land, også.

Nå settes det igang prosjektarbeid, og det vil ikke skje noe med saken før dette er ferdig på slutten av året. Bortsett fra at det arbeides med å finne fornuftige løsninger på den utfordringen det er å skape kanaler til befolkningen som ikke bare går igjennom de tradisjonelle linjene (partier, interessegrupper, arbeidstakerorganisasjoner etc).

Gjøvik FrP har ikke drøftet saken formelt, og kommer nok ikke til å ta stilling p en god stund ennå. Vårt utgangspunkt er at en slik sak skal avgjøres av en folkeavstemming der det må være flertall i alle kommunene før en sammenslåing kan bli en realitet.